澳大利亚和中国将在周四在阿德莱德进行比赛，两支球队都希望在2026年世界杯亚洲预选赛的第三轮中取得首胜。
澳大利亚在C组排名第五，在两场比赛中获得1分，而中国在六支球队中排名第六，连续两场比赛失利。
在去年9月惊险以0-1输给巴林和出人意料地与印尼以0-0战平之后，格雷厄姆·阿诺德辞去了担任澳大利亚主帅六年的职务。托尼·波波维奇迅速接任。
“这个比赛并不是最好的开局，但我知道还有足够的时间和比赛次数，去争夺那个前往世界杯的名额，”波波维奇说道。他曾带领西悉尼流浪者获得了2014年亚洲冠军联赛冠军。
波波维奇承诺将在澳大利亚追求第六次连续参加世界杯的过程中进行改进。
“球队可能看起来有些平淡，”他说。“我认为要改变我们的比赛方式不会花费太多精力...我们将以精力、渴望和速度以及动态的比赛方式来完成，我相信球员们会喜欢的。”
中国，自2002年首次并唯一一次进入世界杯以来一直在寻求回归，处于更糟糕的位置。在日本遭遇7-0惨败后，又在主场输给沙特阿拉伯，尽管客队大部分比赛时间只有10名球员。中国在世界排名中下滑到91位，八年来最低，而在澳大利亚比赛中将无法出场受伤的球星吴雷。
在该组中排名前两位的球队将在沙特阿拉伯在吉达举行的比赛中碰面。日本随后再回到主场五天后迎战澳大利亚。
“我们将迎接亚洲两支最强大球队的比赛，”日本教练森保一表示。“我们将像往常一样尽最大努力准备每一场比赛。”
尽管迄今为止双双获胜，先是7-0击败中国，随后5-0战胜巴林，但日本此前在沙特阿拉伯的所有三场比赛都落败。
“最困难的是与高温的战斗。我们能否发挥出水平将是关键，”森保一说道。
每个三组六队中的前两名将自动晋级2026年世界杯，而第三名和第四名的球队将晋级第四轮，争夺另外两个名额。在B组，韩国前往安曼与约旦交锋，这已是两队在2024年的第三次对决。首次是在亚洲杯小组赛中以2-2战平，然后约旦在半决赛中以2-0获胜。此后，尤尔根·克林斯曼被解职，洪明甫接替他担任韩国主帅。
韩国队将在比赛中缺少队长孙兴慜。托特纳姆热刺球星患有腿筋伤，这意味着进球任务可能会落在黄喜灿身上，他是另一名效力于狼队的英超联赛前锋。
在B组的其他比赛中，伊拉克将在巴士拉主场对阵巴勒斯坦队，而阿曼将与科威特会师。
在A组，乌兹别克斯坦和伊朗迄今为止均获得两场胜利，他们将在塔什干相遇。卡塔尔，2022年世界杯主办国，正在寻求在第三轮取得首场胜利，他们将主场迎战吉尔吉斯斯坦，北朝鲜将前往阿联酋作客。
